As margens do Rio São Francisco, na altura do Balneário Abelardo Wanderley, transformaram-se nesta quinta-feira (1) no epicentro da fé e da mobilização popular no Nordeste. A cidade acolheu a passagem de Frei Gilson em um megaevento promovido conjuntamente pela Prefeitura Municipal e pela Diocese de Paulo Afonso.
A celebração marcou o ápice das festividades alusivas aos 55 anos da Diocese de Paulo Afonso, inserindo-se com destaque na programação oficial da tradicional Festa de São Francisco.
Multidão e caravanas de todo o país
A grandiosidade do evento refletiu-se na impressionante mobilização logística e de público. Mais de 460 caravanas confirmadas cruzaram rodovias brasileiras, trazendo fiéis de diversos estados nordestinos e de regiões distantes do país, como delegações vindas do Acre e do Maranhão.
“Foram dias de estrada, mas a fé não cansa a alma. Sair do Acre para estar aqui em Paulo Afonso junto com o Frei Gilson é a realização de um sonho”, relatou uma peregrina, sintetizando o espírito de devoção que tomou conta da praça lotada.
Cooperação institucional
Durante a abertura oficial, autoridades locais enfatizaram a relevância da união de esforços entre o poder público e a Igreja. O prefeito Mário Galinho destacou o impacto do evento para o município:
“Paulo Afonso vive hoje um momento ímpar e histórico. Esta união de esforços com a nossa Diocese demonstra que, quando somamos propósitos em favor do bem comum e da evangelização, proporcionamos ao nosso povo momentos inesquecíveis”.
Do ponto de vista eclesiástico, o bispo diocesano Dom Guido Zendron resgatou o significado pastoral do jubileu:
“Celebrar os 55 anos da nossa Diocese em profunda sintonia com a Festa de São Francisco e a presença tão esperada de Frei Gilson é uma graça divina. Esta multidão que hoje aqui se congrega é a prova viva de uma Igreja jovem, missionária e unida que brota do nosso sertão”.
Encerramento e evangelização
O ponto alto da noite ocorreu com a subida de Frei Gilson ao palco. Diante de dezenas de milhares de pessoas iluminadas pelo brilho dos celulares, o sacerdote conduziu momentos de oração, louvor e reflexão sobre a união e a perseverança cristã.
“Onde há união, a graça de Deus transborda de maneira singular. Olhar para este mar de rostos vindos de todos os cantos é contemplar a força viva da nossa fé”, pontuou o sacerdote em sua mensagem aos fiéis.
O evento consolidou Paulo Afonso no cenário nacional de grandes encontros religiosos, unindo turismo, cultura e espiritualidade às margens do Velho Chico.